Сибирская язва (ANTHRAX): основные понятия и крупнейшие вспышки

Советская вспышка сибирской язвы 1979 года

По меньшей мере 66 человек погибли в результате загадочной вспышки сибирской язвы в 1979 году в Свердловске (ныне Екатеринбург), крупном российском городе в восточных предгорьях Центрального Урала. В 1973 году президент США Ричард Никсон и лидер СССР Леонид Брежнев подписал договор, запрещающий как Соединенным Штатам, так и Советскому Союзу (основным игрокам во время Холодной войны) проводить какие-либо исследования в области биологического оружия. Несмотря на это соглашение, в последующие месяцы Советский Союз приступил к осуществлению сверхсекретной программы “биопрепарат”, в рамках которой было создано по меньшей мере 47 новых лабораторий по исследованию биологического оружия по всему Советскому Союзу. Эта программа была создана для того, чтобы Советы тайно продолжали испытания и разработку различных возбудителей болезней, которые будут использоваться в технологии биологического оружия. Сибирская язва, болезнь, вызываемая инфекционной бактерией (Bacillus anthracis), которая вполне может быть тайно использована для поражения больших людских популяций, считалась одним из таких агентов, изучаемых советскими специалистами на объектах биопрепарата. Заражая кожу, легкие или желудочно-кишечный тракт, сибирская язва обычно передается людям от контакта с животными, умирающими от этой болезни (коровы, лошади, козы и овцы), а также от зараженных волос, шерсти, шкур и почвы, связанных с инфицированными животными. Инфицированный человек может испытывать мышечную боль, головную боль, лихорадку, тошноту и рвоту. В начале апреля 1979 года в районные больницы Свердловска стали приходить пациенты с жалобами на гриппоподобные симптомы. Врачи не ожидали диагностировать сибирскую язву и были сбиты с толку, когда пациенты начали умирать. Официальный в сообщениях советских властей сразу же утверждалось, что жертвы были заражены сибирской язвой из зараженного мяса, несмотря на то, что ранние вскрытия предполагали воздушно-капельную этиологию. Тем не менее, вскоре после этого первые жертвы стали умирать, в район были введены специальные аварийные отряды, которые отстреливали бродячих собак, промывали хлором больницы и дома. Девяносто шесть человек заболели в период с 4 апреля по 18 мая 1979 года, а 66 человек якобы умерли в Свердловске от сибирской язвы. (Число погибших не известно с какой-либо определенностью из-за жесткой советской цензуры, окружающей вспышку заболевания; некоторые утверждают, что умерших, возможно, сотни). Протоколы вскрытия были изъяты КГБ, за исключением нескольких рукописных заметок и тайно спрятанных образцов тканей, а трупы были похоронены вместе в извести, под охраной. Учитывая, что Холодная война была в самом разгаре и что сверхсекретные биолаборатории все еще не были известны Соединенным Штатам, советские власти объявили, что вспышка сибирской язвы на самом деле идет по своей обычной схеме и вызвана употреблением зараженного мяса. В то время в советских средствах массовой информации никогда не было точных сообщений об эпидемиях любого рода, и поэтому подробности этого события приходилось собирать через подпольную сеть советских врачей. Двое из врачей, проводивших вскрытие, заметили, что легочная ткань мертвых пациентов содержали бактерии сибирской язвы, что говорит о том, что сибирская язва была вдыхаема из воздушного источника, а не проглатывалась вместе с пищей, что вызвало бы явное повреждение желудочно-кишечного тракта. Тайно, эти врачи сохранили образцы, фотографии и копии протоколов вскрытия, которые изъяло КГБ. Вскоре после этого события, в 1979 году, на Западе появились сообщения о вспышке сибирской язвы в России. Западные исследователи оставались скептически настроенными по отношению к причине вспышки в течение многих лет, даже после того, как команда советских врачей сделала доклад перед Национальным научным фондом в Вашингтоне в апреле 1988 года. Советы придерживались официальной линии—что болезнь вызвана употреблением в пищу зараженного мяса. На долгие годы этот вопрос был оставлен без внимания. Но затем, в мае 1992 года, за несколько дней до визита западных ученых, Борис Ельцин, возглавлявший в то время Свердловск, признал, что вспышка сибирской язвы действительно была вызвана советскими военными, но не стал вдаваться в дальнейшие подробности. Бывший советский чиновник по биологическому оружию Кен Алибек был немного более откровенен, когда написал отчет под названием "Биологическая опасность", в котором он описал инцидент, произошедший 30 марта 1979 года, который можно объяснить аэрозольным выбросом бактерий сибирской язвы. Он описал, как техник из Соединения 19, таинственного военного объекта, расположенного к югу от города Свердловска, снял воздушный фильтр с производственного завода и не смог сразу его заменить. Позже, в 1992 году, западные ученые наконец получили возможность посетить Екатеринбург, чтобы более подробно изучить причины и ход вспышки болезни. Они собирали информацию из местного аэропорта, например направление ветра в дни, предшествовавшие вспышке болезни, и наносили на карту местности координаты погибших жертв, полученные из бесед с живыми родственниками жертв. Они обнаружили, что если аэрозольный выброс сибирской язвы действительно исходил из Соединения 19, то северный ветер мог бы подхватить бактерии и направить их в населенный район. Судя по физическому положению большинства жертв, сибирская язва распространилась по узкому коридору через весь город. В конце концов, сохранившиеся образцы тканей были исследованы в Лос-Аламосской Национальной лаборатории в Нью-Мексико и обнаружили, что они содержат смесь четырех различных штаммов сибирской язвы. Такая многоступенчатая разновидность была бы почти невозможным генетическим явлением в естественной эпидемии и убедительно свидетельствует о том, что сибирская язва была произведена. В качестве стратегии биологического оружия, мульти-штамм сведет к минимуму способность жертв сопротивляться.

Американская вспышка сибирской язвы 2001 года

Сибирская язва встречается нечасто у человека, но может быть обнаружена у животных, которые подхватывают болезнь из кормов и воды, имеющих инфекционную бактерию Bacillus anthracis. Рабочие могут заразиться при обращении с животными, умирающими от сибирской язвы, или от шкур, шерсти, волос и почвы, связанных с больными животными. Сибирская язва не передается от человека к человеку, но предметы и почва могут оставаться загрязненными спорами этой бактерии в течение многих лет. Те, кто вдыхает достаточное количество спор, обычно заболевают в течение недели или двух; первые симптомы могут имитировать простуду или грипп, с кашлем, лихорадкой, болью в теле, общим недомоганием. Через несколько дней могут развиться серьезные затруднения дыхания, за которыми последуют шок, кома и в конечном итоге смерть, если не будет оказана медицинская помощь. Кожная сибирская язва начинается с зуда, за которым следует поражение, которое становится макулярным, затем пузырчатый, а через три-шесть дней черный эш (парша); жертва также испытывает мышечные боли, головные боли и лихорадку. Своевременное лечение ципрофлоксацином, пенициллином или другими эффективными антибиотиками часто предотвращает смерть. Гастроинтестинальная сибирская язва, самая редкая форма, возникает при употреблении в пищу зараженного мяса; сильное кровотечение возникает в кишечнике.

Первой жертвой вспышки сибирской язвы стал 63-летний Роберт Стивенс, фоторедактор, работающий в таблоидном издательстве American Media в Бока-Ратоне, Флорида, который был госпитализирован и умер 5 октября 2001 года; в то время два других местных сотрудника дали положительный результат на заражение сибирской язвой. Сотрудники американского Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и ФБР оцепили здание и проверили около 1000 сотрудников и посетителей на наличие возбудителя сибирской язвы. В течение двух недель почта, содержащая споры сибирской язвы, прибыла в Нью-Йоркскую почту и телевизионные сети NBC, ABC и CBS в Нью-Йорке, где различные помощники развили кожную форму болезни после вскрытия нескольких отравленных писем, которые были отправлены из Трентона, штат Нью-Джерси (где почтовые служащие также дали положительный результат). На Капитолийском холме некоторые помощники сенаторов Дэшла и Рассела Файнгольда также дали положительный результат на заражение сибирской язвой после вскрытия почты. Необычные случаи вдыхания сибирской язвы в октябре 2001 года, смерть редактора таблоида в Бока-Ратоне, штат Флорида, и двух почтовых служащих в Вашингтоне, округ Колумбия, через которые было передано письмо с сибирской язвой лидеру сенатского большинства США Томасу Дэшлу стали явным случаем биотерроризма. К 22 ноября 2001 года медицинские работники подтвердили по меньшей мере 11 случаев ингаляционной (легочной) сибирской язвы и семь случаев менее опасной кожной формы острого бактериального заболевания.

Федеральное бюро расследований (ФБР) пыталось установить, были ли эти вспышки сибирской язвы связаны с террористическими атаками 11 сентября 2001 года, когда 19 арабских мужчин угнали четыре американских авиалайнера, два из которых врезались в башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке, а другой - в Пентагон (четвертый самолет упал на поле в Пенсильвании, очевидно, направляясь к Капитолию в Вашингтоне). Мусульманский лидер Усама бен Ладен и его организация "Аль-Каида", причастные к терактам 11 сентября, были заподозрены в биотерроризме, но США этого не признали. следователи не смогли обнаружить никаких улик, связывающих его или какое-либо иностранное правительство с распространением сибирской язвы.

Опасаясь, что споры сибирской язвы проникли в вентиляционную систему Капитолия, Палата представителей закрылась почти на неделю; Сенат оставался открытым, поклявшись не поддаваться терроризму.

К концу месяца следы сибирской язвы были обнаружены в нескольких правительственных учреждениях и почтовых учреждениях, и более 3000 сообщений о заражении сибирской язвой были проверены ФБР и признаны мистификацией или ложной тревогой. Затем возникли подозрения, что нападения с помощью сибирской язвы могли быть совершены доморощенными фанатиками. Кроме того, Томас Ридж, новый директор национальной безопасности США, сказал, что споры в каждом случае были из штамма Эймса, вирулентного типа сибирской язвы, открытого учеными в Эймсе, штат Айова, в 1957 году и широко используемого в американских исследованиях биологического оружия и испытаниях вакцин. Не было найдено ни одного виновного в бионападениях в 2001 году, которые привели к гибели пяти человек и почти 20 подтвержденным случаям заражения сибирской язвой.

Источники:

Kohn George Childs Encyclopedia of plague and pestilence : from ancient times to the present 3rd ed. - Facts On File, Inc., 2008