Брайан король-воин

Согласно хроникам, викинги впервые появились у берегов Ирландии в 795 году. Северные пришельцы опустошили Изумрудный остров, но не ушли, а обосновались в Лимерике, Дублине и Ватерфорде (потом будет захвачен еще и Корк), расположенные на побережье.

Оттесненные в глубь острова, ирландцы находили убежище в укреплениях построенных на островах озер (называемых кранек). Основной причиной не способности ирландцев успешно противостоять викингам была раздробленность народа. В Ирландии существовало пять королевств: Ленстер (юго-восток острова), Мит (центр), Манстер (юго-запад), Ольстер (север), Конах (запад), которые постоянно враждовали между собой, да и в самих королевствах происходил войны между кланами.

В 941 году у короля Манстера Томанда родился сын. Хотя Брайан Боро и был королевским сыном, ему была уготована судьба аббата или епископа т.к. он был самым младшим из двенадцати своих братьев. Брайна отослали в монастырь Инешполин, в озерном районе Киллерни (основанным святым Финианом в конце VI века), для получения духовного образования (помимо религии, изучались ирландские традиции и культура, астрономия и Ирландский законник). Но в 951 году бывший король Манстера Каллахан, объединившись с викингами Лимерика, разгромил клан Далкассианс и убил короля Томанда. Получив это известие, Брайан возвратился домой, в Кинкора (родовое гнездо: с высокими круглыми стенами, внутри которых был частокол и каменный вал со рвом), что в графстве Клер, где стал постигать искусство война (меч, топор и ирландский вид борьбы- "рычаг локтя"). Кланы Манстера один за другим разбивались викингами из Лимерика и брат Брайана Магамон, князь Тонунда решил покориться. Тогда (962 год) Брайан во главе небольшого отряда ушел в лесистые горы графства Клер и начал партизанскую войну.

Основным оружием ирландского война был железный боевой топор с длинной ручкой. Одним ударом такого топора можно было разрубить бедро война, даже закованного в броню. Еще на в арсенале ирландца был дротик, короткий ирландский меч (наподобие римского, им учились владеть и правой и левой рукой, некоторые шли в бой, имея по мечу в каждой руке), а у некоторых были длинные мечи викингов, купленные или добытые в бою.

Брайан первоначально планировал сделать весь район к западу от реки Шанон сделать опасный для любого скандинава, но в результате боев и лишений походной жизни отряд Брайана сократился до 15 человек, когда в 964 году Магамон решил присоединиться к Брайану в его борьбе против захватчиков. Примеру Магамона последовала молодая знать со всего Манстера и очень скоро ядро армии Брайана насчитывало 200-300 человек, но и этих сил было явно не достаточно для открытой схватки. Обладая численным превосходством, викинги обеспечивали не прикосновенность своих замков навязыванием боя ирландцам. В 968 году Брайан послал диверсионный отряд в рейд, что бы заманить скандинавов в ловушку. Основная часть войска Брайана находилась на холме Солкоин, в 6 километрах к северу от городка Типаррери. Оказавшись в лесу, в окружении, викинги не смогли использовать свой боевой порядок- стену из щитов, сражались маленькими, изолированными группами, и были разгромлены. Затем Брайан взял и разграбил Лимерик, жители частью истреблены, частью обращены в рабство. В 976 году Магамон (видимо в 970 году избранный королем Манстера) был убит своим соперником королем Иоганахтом. Брайан разгромил клан Иоганахта, а сам Иоганахт был убит. В 977 году на Каршитской скале Брайан был коронован королем Манстера и приступил к объединению страны. В течении 20 лет, действуя, где силой, а где дипломатическим путем, Брайан объединил почти всё страну: Конах, Мит и Ленстер выплачивали ему дань. В 1000 году Брайан разбил короля Дублина Сигфрида по прозвищу Шелковая борода, а в 1002 году Брайан стал Артригом- Верховным королем, став первым не номинальным владыкой Ирландии.

В течении 10 лет Ирландия наслаждалась миром и покоем. Для защиты от набегов викингов Брайан увеличил свой флот, который базировался на реке Шанон. Но мелкие короли не оставляли попыток вернуть себе всю полноту власти и свергнуть Брайана. В начале 1013 года Вилморт, король Ленстера поднял восстание под предлогом слишком высокой дани, и заключил союз с Сигфридом Силкбердом, скандинавским королем Дублина. Всё зиму готовились войска. Брайан собрал в свою армию даже конных наемных викингов, а мятежники призвали британских норманнов: ярла Сигурда Смелого из графства Орки (возможно, Оркнейские острова) в Шотландии и Бродора с острова Мен. Весной 1013 года Дублинский залив заполнили ладьи викингов. Викинги высадились на пляжах Контарфа, в северной части Дублинского залива, где, в Великую Пятницу, сошлись 6 тысяч воинов Брайана и столько же викингов. Ирландцами командовал сын Брайана Меркард. Две стены из щитов приблизились друг к другу. На флангах и в тылу ирландской армии находились керны- набранные из крестьян легкие пехотинцы-, они начали осыпать викингов дротиками и камнями из пращей и рогаток. Затем армии столкнулись. В пылу битвы, Меркард, орудуя двумя мечами, срубил ярла Сигурда Смелого, но и сам был убит. Битва была весьма упорной и лишь к ночи ирландцы смогли прорвать строй викингов, те бросились к кораблям но приливная волна отрезала их от судов. В общей неразберихе, Бродор с кучкой викингов наткнулся на палатку Брайана, убил охранника и отрубил голову Верховному королю Ирландии (позже Бродора изловят и привяжут его же собственными кишками к дереву). Так, на пике своей славы, погиб Брайан- первый и единственный король Ирландии.