Некоторые заметки о военной политике Бельгии в мировых войнах и между ними

Накануне Великой войны, в 1913 году в Бельгии была принята обязательная военная служба для всех трудоспособных мужчин в свете желания правительства расширить армию до 340 000 человек с 150 000 человек в полевой армии, 130 000 человек - в крепостной армии и 60 000 человек - в резерве. Полевую армию нужно было увеличить на два новых корпуса, всего их должно было стать пять, чтобы быть готовыми к вторжению.

Основной план был похож на тот, что был принят перед Второй мировой войной и предусматривал, что бельгийская армия будет сопротивляться до тех пор, пока гаранты бельгийской независимости не придут и не помогут. Полевая армия будет в массе своей за речными барьерами и вести "мобильную оборону’, в то время как гарнизоны будут удерживать пояса укреплений вокруг Антверпена, Льежа, Намюра и других городов.

2 августа, на следующий день после того, как немцы захватили Люксембург, германский посол фон Белов передал Бельгии записку о том, что французы планировали пересечь Бельгию, чтобы напасть на Германию и заявив, что немцы, в порядке самообороны, должны были бы войти в Бельгию. Правительству Бельгии дали только двенадцать часов на ответ. Бельгия решила сопротивляться, рассчитывая на скоротечность войны.

Генерал Леман, командующий гарнизоном Льежа, взорвал железнодорожные тоннели и мосты через Маас 3 августа, а затем получение телеграммы от кайзера, призывающей короля Альберта подчиниться ультиматуму, вызвало приказ уничтожить их, чтобы задержать немцев. Немцам пришлось концентрироваться скорее в Германии или Люксембурге, чем в Бельгии, испытывая трудности с усилением своего правого крыла, и эти события затронули исход битвы на Марне, которая превратила маневренную войну в затяжную и позиционную. 6 сентября 1914 года в Бельгии был создан Высший Военный Совет во главе с королем Альбертом.

После немецкого вторжения план отправки армии на Маас был отменен и армия Бельгии остались на реке Гетте за исключением армейских дивизий в Льеже и Намюре. Льеж был быстро обойден с фланга двумя немецкими кавалерийскими дивизиями, которым пришлось отступить, потому что они не могли пересечь Маас. Немцы очень сильно превосходили бельгийцев числом и ожидали быстрой капитуляции. Генерал Леман, несмотря на то, что знал, что Льеж не сможет продержаться, отказался сдаваться и бельгийцы отбросили назад немецкие людские волны, нанеся такие потери, что несколько дивизий пришлось отозвать с фронта. Немцы подбросили подавляющие силы, оттеснив бельгийские войска, охранявшие районы между фортами. Форты продолжали сражаться, последний сдался только 17 августа. Эти события оказали большое влияние. И не только потому, что защитники льежских фортов и их командир становятся национальными героями и символами решимости Бельгии сопротивляться, отсрочка, которую они предоставили, позволила французам завершить мобилизацию и, возможно, это стоило немцам победы в войне на Западе.

Между 15 и 19 августа в бельгийской штаб-квартире шли ожесточенные дебаты за отступление к национальному редуту в Антверпене. У Альберта был хороший интеллект, король считал, что немцы планировали атаковать центральную Бельгию, в то время как французская военная миссия настаивала на том, что немцам не хватает сил, и распекали бельгийцев за то, что те планировали отступление в то время, как союзные войска шли маршем, чтобы соединиться с ними. Бельгийцы начали отступление 18 августа, и Брюссель пал два дня спустя, когда был осажден Намюр, а его гарнизон 23 августа был вынужден отступить во Францию, а оттуда вернуться в Антверпен. Антверпенский Редут оказался не таким уж неприступным, как надеялись бельгийцы, и англичане были вынуждены отступить. Люди военного министра Бельгии начали обсуждать отступление из Антверпена в сентябре. Антверпен пал 10 октября, и бельгийская армия начала трудное отступление на юг.

Тридцать тысяч бельгийских солдат бежали в Нидерланды, где они были интернированы и еще тридцать тысяч попали в плен. Отступление было хорошо подготовленно и сделало возможным сопротивление на Изере.

Бельгийцы, прибывшие на позиции Изера 15 октября, находились в ужасном состоянии. Немцы не теряли времени в атаках на новые позиции в то время как бельгийцы контратаковали и бои шли девять дней, пока немцы не вышли из боя. Затопление Изера было одной из самых драматических тактик мировой войны. Армии Фландрии веками использовали контролируемое наводнение. Бельгийцам оставалось только открыть несколько шлюзов в Ньюпорте, а потом снова закрыть их до отлива. Это было сделано 27 октября. Возобновившееся немецкое наступление было остановлено, ошеломленные немцы отступили.

Фронт будет оставаться неподвижным в течение более трех лет, а бельгийцы удержат его длинный фронт без стратегических резервов и таким образом будучи неспособными вывести части на отдых. Более того, бельгийская армия конца 1914 года еле держится. Из первоначальной полевой армии в 117 500 человек осталось только 52 000 человек. При дефиците в 2000 офицеров, острой нехватке боеприпасов, слабой артиллерией, воевали усталые люди в рваных мундирах. Бельгийцы и немцы были разделены водою, которой стало больше после наводнения марта 1918 года.

В первые же дни вторжения германские войска убили сотни мирных бельгийцев. К 1918 году половина бельгийского скота вымерла, а Бельгия, ранее шестая промышленно развитая страна в мире, так и не восстановила свои позиции. Лингвистический вопрос обострился во время войны, когда немцы попытались откололись фламандцев от валлонов и много фламандских солдат возмущались франкоязычными офицерами. Были попытки создать Фламандское королевство в составе Второго Рейха. В марте 1917 года немцы административно разделили Фландрию и Валлонию, таким образом, впервые превратив языковую границу в политическую. Совет Фландрии, созданный в феврале 1917 года, провозгласил свою независимость 22 декабря 1917 года. В 1918 году были сфальсифицированы выборы во второй Совет Фландрии, который требовал прекращения довоенной ситуации в Бельгии, устранение слова "Бельгия", реальной независимости Фландрии и урегулирование ‘фламандского вопроса"ис помощью Германии. Поражение Германии похоронило этот проект.

Бельгийская армия была реорганизована в январе 1918 года, упразднили бригады внутри дивизий. Армия в целом теперь насчитывала 170 000 солдат и 5700 офицеров. Она будет вовлечена в ожесточенную борьбу при последних немецких наступательных операциях весны 1918 года. Хотя основные немецкие усилия, под кодовым названием "Михэль", были направлены дальше на юг, но немцы также планировали атаки во Фландрии, намеченные на 9 апреля и нацеленные на порты Кале и Дюнкерк, обойдя союзников в этом районе с флангов. 14 апреля бельгийцы вступили в бой, чтобы предотвратить окружение немцами Ипра, где оборонялись англичане справа от бельгийцев. Немцы навалились на бельгийцев 17 апреля и после первоначального успеха, обнаружили себя в ожесточенном рукопашном бою. Несмотря на то, что немцы ворвались в бельгийские окопы, они были поражены бельгийской артиллерией и отброшены назад. Бельгийская пехота потеряла 800 пленных. Немецкие наступательные операции по всей союзнической территории выдохлись и в сентябре 1918 года союзники перешли в наступление.

Так как бельгийская конституция запрещает иностранцам командовать бельгийской армией, король Альберт был назначен командовать Фландрской армейской группой, состоявшей также из французских и британских частей. Десять бельгийских пехотных дивизий атаковали в ночь с 27 на 28 сентября и стремительно прорвались сквозь германский фронт. За один день бельгийцы захватили 6000 пленных и 150 орудий. Бельгийцы наступали на немцев до 2 октября, когда наступила двенадцатидневная пауза. Вторая фаза наступления, в которой также участвовали французы, началась 14 октября и закончилась 30 октября очередным наступлением к реке Лис. Следующая атака продолжалась до 3 ноября, когда бельгийцы продвинулись к реке Шельда и добрался до Гента, где линия фронта оставалась статичной до 11 ноября, дня перемирия. Бельгийцы жестоко пострадали в этих последних наступлениях войны, потеряв более 1/5 боеспособных (1/3 всех бельгийских потерь войны), в общей сложности 44 000 человек, в период с 4 октября по 11 ноября 1918 года.

После Великой войны последовали Бельго-французская оккупация Рура в 1923 году в ответ на отказ Германии выплачивать репарации (еще до этого, в 1921 году бельгийцы занимали Дуйсбург), и надежды на приобретение новой территории у Нидерландов, Люксембурга и Германии. Бельгия стремилась обеспечить себе более полный доступ к реке Шельда за счет Голландии и доступ к Рейну за счет Германии. Бельгия стремилась отодвинуть границу как можно восточнее Мааса и сделать свою территорию более пригодной для обороны. Бельгии не удалось полностью реализовать свои территориальные претензии (например, поглотить Люксембург), королевство получило лишь четыре района Германии и кое-какие территории в Африке. В 1929 году бельгийцы покинули Рейнскую область.

Существует ложное утверждение, что французы не смогли продолжать линию Мажино до Ла-Манша, чтобы пощадить чувства бельгийцев хотя на самом деле бельгийцы были озабочены тем, чтобы такая работа была проделана. Но почва в этом районе не позволяла возводить тяжелые укрепления.

География не была добра к Бельгии. Это плоский участок земли без каких-либо естественных преград, за исключением, возможно, Арденнского леса. Несколько важных рек, текущих с севера на юг: Маас, Дил, Шельда, и они будут иметь большое значение в межвоенной бельгийской оборонительной политике. Существовали взгляды на упорную оборону на границе или же лучше отступить на заранее подготовленные, более удобные позиции, в частности по крупным рекам и каналам. Поведение немцев, зверства и жестокая оккупация, убеждали бельгийцев избежать повторения подобного, это было главной заботой бельгийской оборонной политики в межвоенный период.

Критика бельгийцев начинается со спорного решения 1936 года короля Леопольда III и его правительства отказаться от военных связей с Францией. Это решение было обусловлено не желанием усиливать франкоговорящее меньшинство в стране. Отчасти толчок этому дал франко-советский пакт 1935 года.

Бельгия примерно поделена между голландскоязычными фламандцами на севере и франкоговорящие валлонами на юге, хотя со времен Первой мировой войны на востоке также существует значительное немецкое меньшинство. Это разделение играло определяющая роль в формировании межвоенной оборонной политики Бельгии. Бельгия граничит с Германией на востоке и Францией на юге.

Военным законопроектом 1936 года предстояло создать армию, достаточно сильную, чтобы сдерживать врага (предположительно Германию) от наступления из-за боязни противника пополнить бельгийскими войсками ряды своих врагов. Законопроект провалился бы, если бы бельгийское правительство восприняло его как слишком профранцузский. Провал военного законопроекта не помог бы бельгийским войскам вообще и союзникам это тоже не пошло бы на пользу, потому что им пришлось бы полагаться на гораздо более слабую бельгийскую армию. Надо помнить, в марте 1936 года немцы ввели войска в Рейнскую область, Франция хотела было напасть на Германию через Бельгию, но не встретила в последней понимания. Во время Судетского кризиса 1938 года король Леопольд III приказал усилить армию на юге страны на случай, если Франция решит прийти на помощь Чехословакии через Бельгию. 13 дивизий привели в состояние полной готовности. Начало Второй мировой войны вызвало в Бельгии мобилизацию.

В январе 1940 года в Бельгии оказался немецкий военный самолет и в руки бельгийцев попали военные планы Германии. Эти планы предполагали вторжение в Голландию и нападение на Линию Мажино, это должны были быть диверсии, скрывающие основной удар по Бельгии, к югу от Льежа и Намюра, с поворотом на северо-запад и проходом через Гемблу. Воздушно-десантная дивизия немцев должна была захватить мосты через реку Маас между Намюром и Динаном, открыв дорогу для танковых войск. Эта информация была предоставлена бельгийцами Англии и Франции. В результате основной удар немцев сместился южнее. В начале Норвежской кампании Франция предложила Бельгии занять своими войсками фронт по линии Антверпен-Намюр, но получила отказ. Бельгийские войска на юге страны были усилены. Впрочем, в период Странной войны или Смешного мира (drôle de paix) шестая часть бельгийской армии была отпущена на работы в промышленности и сельском хозяйстве.

Немецкое вторжение Бельгия встретила силами 650 000 человек военных (8% населения), сведенных в восемнадцать пехотных дивизий (по 17 тысяч человек в каждой), двенадцать из которых были хорошего качества. Бельгийские подразделения были недоукомплектованы примерно на 15%. Бельгийцы создали моторизованный кавалерийский корпус (две кавалерийские дивизии) и две егерские Арденнские дивизии, тяжелую артиллерийскую дивизию, две крепостные артиллерийские дивизии. Относительно мобильным частями бельгийцев были 16,5 велосипедистских полков, 6 групп и12 эскадрилий дивизионных велосипедистов, 8,5 полка на мотоциклах и два пехотных полка на грузовиках, в дополнение к 57 обычным пехотным полкам. Из 1338 артиллерийских орудий, очень немногие были моторизованы вне кавалерийского корпуса и Арденнских егерей.

Бельгийские ВВС, по общему мнению, были слабы. Бельгия имела более 130 боевых самолетов, из которых только 118 были пригодны для использования. Большинство из них были в лучшем случае устаревшими, за исключением 24 британских Hawker Hurricanes, которые в конечном итоге будут уничтожены на земле в первые часы войны.

Кроме того, рядом с бельгийцами были сильные голландские вооруженные силы. 10 мая 1940 года они насчитали около 280 000 человек, сгруппированных в четыре армейских корпуса, каждый из которых состоял из двух дивизий, плюс два гусарских полка, полк корпусной артиллерии, одна артиллерийская бригада из трех батарей, двадцать четыре резервные бригады, двадцать четыре пограничных батальона, четырнадцать армейских полков артиллерии и другие войска. Голландия была отчаянно слаба в артиллерии. Нидерландам также не хватало противотанковых орудий и противовоздушных орудий. Солдаты были плохо обучены. У голландцев было всего 40 танков и 125 самолетов, из которых только половина была современенными.

Более значительным был Британский экспедиционный корпус, которым командовал Лорд Горт, 450 000 хорошо обученных солдат, в 13 дивизиях (позже к ним присоединились еще две), полностью моторизованных, насчитывающие 640 танков, в том числе тяжелые танки Mark II Matilda с 80-мм броней, почти не доступные для немецких снарядов, но, к сожалению, плохо вооруженных. Британцы были поддержаны 456 самолетами на континенте и еще 850, базирующихся на Британских островах.

Франция имела около 2,24 миллиона солдат под ружьем, или около 12% населения, в 117 дивизиях. Франция располагала, по одной оценке, 2263 современными танками, 743 бронемашинами и еще 540 машин устаревших моделей. Семьдесят пять процентов французских танков имели по меньшей мере 40-мм броню и 47-мм или 75-мм пушку, в то время как серия танков B1 имела и то, и другое. Они чаще всего использовались для поддержки пехоты и были рассредоточены небольшими группами среди пехотных дивизий. У французов было всего четыре тяжелых танковых дивизии (в том числе одна под командованием полковника Шарля де Голля). Франция, имея больше танков, чем немцы, добилась только местного превосходства в танковых боях.

Франция имела 3097 самолетов на 10 мая 1940 года, и только 879 из них отправились защищать северо-восточную Францию. Здесь, как и с танками, ресурсы использовались плохо. Среди французских самолетов был Dewoitine D-520, современный истребитель не уступающий самолетам Люфтваффе. Французы планировали воевать долго и не хотели рисковать сразу всем своим имуществом, держа много чего в резерве.

Вермахт, насчитывавший 156 дивизий, из которых 21 занял в Норвегии, Дании и Польше, оставив 135 дивизий, или почти 3 миллиона человек, плюс 100 000 человек Ваффен-СС для кампании на Западе. В первоначальном наступлении приняли участие 93 немецкие дивизии. У немцев было 7378 артиллерийских орудий, по сравнению с 10 700 орудиями, которыми располагала только Франция. У Рейха было 10 современных танковых дивизий, каждая с 12 000-14 000 человек и 150-340 танков, причем большинство из них - легкие Panzer I и Panzer II, в общей сложности 3 505 танков. Немцы фактически превосходили численностью союзников, которые, возможно, имели превосходные танки, но немцы обладали неоценимыми преимуществами, зная, как ими пользоваться, имея превосходство в воздухе, чтобы позволить танкам свободно передвигаться. В Люфтваффе было 5446 самолетов, из которых только 3600 могли быть использованы на Западе, и только 2600 из них были использованны. Стратегия союзников дала немцам превосходство в воздухе в 2600 самолетов против 1800. Если бы союзники использовали все свои ресурсы, баланс был бы нарушен в их пользу.

Немецкие удары 10 мая обрушились на Голландию, Люксембург (с которыми было мгновенно покончено), бельгийские и французские аэродромы. Немцы бросили 26 дивизий, 6 из них были бронированными, на бельгийцев. Бельгийцы поплатились за своё пренебрежение к противовоздушной обороне. Хотя многие бельгийские самолеты добрались до своих аэродромов развертывания, одна группа была поймана на земле и уничтожена. Позже немецкие авиаудары настигли бельгийскую авиацию. Пятьдесят бельгийских самолетов были уничтожены, все, кроме трех, на земле. Бельгийская связь была нарушена.

Немецкие десантники на глиссерах обрушились форт Эбен-Эмаэль, выведя его из боя и заставив сдаться 11 мая. Другие глиссерные войска застали врасплох бельгийские гарнизоны, наблюдавшие за мостами через Альберт-канал в зоне бельгийской 7-й пехотной дивизии, проходя над ними и зайдя с тыла. Кроме того, бельгийские солдаты не решались стрелять, не зная, союзники Германии они или нет. Бельгийцам удалось разрушить четыре из шести мостов, но двух из них, попавших в целости и сохранности в немецкие руки было достаточно для нужд захватчиков. Голландцам удалось частично разрушить мосты через Маас в Маастрихте, но немецкие пионеры перебросили временные мосты через реку, позволив двум немецким танковым дивизии выйти к Альберт-каналу. Бельгийцы были застигнуты врасплох скоростью и методом немецкой атаки. Они ожидали традиционного сухопутного вторжения, которое можно было увидеть и с которым можно было справиться. Бельгийских резервов не было достаточно близко к Эбен-Эмаэлю и мостам через Альберт-канал, потому что штаб рассчитывал успеть выслать моторизованные войска из Арденн или даже дождаться французский кавалерийский корпус, чтобы справиться с любой угрозой.

Между тем, немецкая 7-я танковая дивизия под командованием некоего Эрвина Роммеля атаковала 3-й полк арденнских егерей с юга. Немцы затем повернули на север и атаковали Шабрехез, где находились два взвода Арденнских егерей, что удерживали немецкий авангард в течение 2 ¾ часа, наконец, примерно в 9 часов вечера бельгийская армия уступила. Немцы были настолько впечатлены сопротивлением, что думали, что бельгийцев было гораздо больше, чем присутствовало на деле. Семь бельгийских егеря были убиты.

Еще южнее, в Арденнах, были готовы к бою Арденнские егеря. Их первая дивизия успешно завершила все свои разрушения и задержала немецкое наступление. Ослабленная бельгийская рота в Мартеланже увидела немцев в Люксембурге, но не открывала огонь до тех пор пока немцы не пересекли бельгийскую границу, примерно в 7.45 утра. Несмотря на угрозу немецких наступлений в других районах, егеря задержали немецкую 1-ю танковую дивизию на несколько часов, а затем отступили согласно приказу. Они попали в засаду, устроенную одним из немецких диверсионных подразделения, что бродили в тылу бельгийских войск, и понесли большие потери. По иронии судьбы действия немецких коммандос, что отрезали пути отступления егерям, способствовал продолжению бельгийского сопротивления.

Французские и британские части начали выдвижение в Бельгию и Нидерланды в первые же часы вторжения. 7-я французская армия союзников на крайнем левом фланге достигла Бреды в Нидерландах к полуночи с 10 на 11 мая. Британский экспедиционный корпус послал разведывательные отряды до самого Альберт-канала. Французская Первая армия достигла своей позиции у Гемблу, двигая свой кавалерийский корпус (два бронированных дивизии) вперед, чтобы прикрыть наступление, а легкие кавалерийские дивизии Девятой и Второй французских армий прибыли в Арденны.

11 мая Люфтваффе помешали бельгийскому движению, препятствуя III корпусу в районе Льежа переориентироваться на север в связи с последствиями разгрома I корпуса на Альберт-канале. На канале мощная комбинация самолетов Люфтваффе и 4-й танковой дивизии, пройдя через импровизированные Маастрихтские мосты в 4.30 утра, пробила огромную дыру во фронте бельгийского I армейского корпуса, уничтожив 7-ю пехотную дивизию. 4-я пехотная дивизия так же была разбита. Бельгийцы потеряли 40 артиллерийских орудий из 132 и 26 танков Т-13 из 38. К концу дня бельгийскому кавалерийскому корпусу было приказано двигаться к позициям вокруг Кортесема и выслать приданную пехотную дивизию к реке Гетте и создать новый барьер вокруг Луммена. Второй армейский корпус бельгийцев начал отход с Альберт-канала на соединение с союзниками.

12 мая оставшиеся бельгийские войска на Альберт-канале отступили. Кавалерийский корпус удерживал линию реки Гетте, пока другие бельгийские войска прикрывали отступление. Среди этого отступления III армейский корпус потерял 63 из 112 артиллерийских орудий. Большинство бельгийских дивизий благополучно соединилась с другими бельгийскими, британскими и французскими войсками. Французская 9-я армия занимала линию от Намюра до Седана. На севере французская 7-я армия отступала из Голландии.

На четвертый день кампании немцы достигли канала Турнхаут, Диеста и окрестностей Тирлемонта, их нападения на Хален и Тирлемонт были отбиты. Кавалерийский корпус, удерживающий эти позиции, несмотря на это, получил приказ отступить ночью. Дальше на юге французы и бельгийская 2-я кавалерийская дивизия были опрокинуты. В секторах французских Девятой и Второй армии немцы прорвались и переправились через Маас в Хоу, Монтерме и Седане.

Голландцы капитулировали 14 мая, но кроме этого, все было относительно тихо. После некоторого первоначального успеха немецкая атака на Лувен была отбита британской контратакой при поддержке бельгийских войск (которые уступили Лувен британскому сектору обороны).

15 мая была отбита еще одна немецкая атака на Лувен, прежде всего британскими войсками, в то время как остатки бельгийской авиации оказали посильную помощь. К северу от Намюра французская Первая армия была отброшена назад, и гонка к побережью началась в секторах французских Девятой и Второй армий. Король Леопольд вызвал премьер-министра Пьеро, чтобы сообщить ему, что немецкие танки должны достичь побережья в течение нескольких дней и угрожали уничтожением союзных войск во Фландрии. Пьеро спросил его, не предлагает ли он отдельное бельгийское отступление и окончательное прекращение огня.

Утром шестнадцатого числа бельгийские войска и их союзники вступили в бой на своих позициях и готовились отразить все атаки. К сожалению, приказ, который они получили, состоял в том, чтобы отступить на запад. Это было потрясающе, потому что означало сдачу Брюсселя и Антверпена. Тем не менее, это был единственный шанс для союзников остаться вне ловушки, создаваемой немецкой группой армий A, которая двигалась через разрыв у Седана. Союзникам предстояло справиться и с другой угрозой: со времен голландской капитуляции 14 мая целая немецкая армия при поддержке авиации была освобождена для наступления на северный фланг союзников, с целью захватить устье Шельды и атаковать Антверпен. Бельгийцы намереваются сформировать новый фронт на Шельде.

На следующую ночь четыре северные бельгийские дивизии отступили. Этот маневр был осложнен потому, что бельгийцы находились в огневом контакте с немцами. Немецкая погоня была сорвана арденнскими егерями и бельгийской кавалерией.

Тем временем англичанам, которые так доблестно сражались под Лувеном, пришлось оставить Брюссель, и Первой французской армии было приказано отступить во Францию. К счастью для союзников, немецкая авиация была спокойна; союзникам было достаточно проблем с передвижением через огромные толпы перепуганных беженцев. Немцы заняли Аббевиль. Правительство Бельгии ожидало от французов нового "чуда на Марне". А король Леопольд предвидел поражение французов и уход на родину Британского Экспедиционного Корпуса.

Ночью 18 мая Первая французская армия достигла французской земли. Большая часть правительства Бельгии бежит во Францию.

19 мая Генералиссимус Гамелен был заменен еще более старым генералом Вейганом, повергая все планы союзников в смятение и откладывая необходимую контратаку, спланированную Гамеленом.

20 мая 1940 года бельгийские и союзные силы находились на указанных выше позициях. Они потеряли много снаряжения; их склады, в том числе и на линии Диль, не были вовремя эвакуированы. Брюссель и Антверпен пали, и только Брюгге и Гент были еще свободны. Двенадцать бельгийских дивизий удерживали семьдесят километров фронта между Тернезеном и Оденардом. К северу от них находился корпус французской Седьмой армии, а к югу от них англичане. Бельгийская 10-й пехотная дивизия отбивала немецкие атаки через Шельду и там, где немцам это удалось, контратаковали. Немцы имели небольшие успехи, несмотря на бельгийскую контратаку, которая восстановила некоторые позиции. Бельгийские войска были истощены после нескольких дней боев и ночи марширования. Тем не менее, они также остановили немецкие попытки переправиться через канал 21 мая с большими потерями.

21 мая немцы подошли к французскому побережью у Абвиля, отрезав путь к отступлению союзным войскам в Бельгии. Союзные командиры должны были встретиться в Ипре, Бельгия. Генералиссимус Вейган пришел обсудить свои планы с генералом Билоттом (Первая французская группа армий), лордом Гортом (Британский экспедиционный корпус) и королем Леопольдом (как бельгийским главнокомандующим). Бельгийцы согласились расширить свой фронт, чтобы захватить часть северного фронта англичан, освобождая последний для наступления на юг. Бельгийцы так же удовлетворили просьбу генералиссимуса Вейгана об отходе к реке Изер - места победы Бельгии в 1914 году. К несчастью для союзников, генерал Билотт был смертельно ранен в автомобильной аварии по дороге с конференции и умер, никому не сказав, что решено в Ипре. Он был заменен только 25 мая генералом Бланшаром, бывшим командующим Первой французской армией.

На следующий день немцы снова атаковали бельгийцев, но столкнулись с сильным сопротивлением, несмотря на это Гент был сдан немцам вместе с 8000-9500 пленными. Ранним утром 24 мая две немецкие армии численностью двенадцать дивизий атаковали бельгийцев в районе Куртрэ над Лисом. Главный удар нанесли шесть дивизий против двух бельгийских. После массированной воздушной и артиллерийской бомбардировки, прорывы случились как к северу, так и к югу от города. Бельгийцы мужественно сопротивлялись и провели несколько контратак, но немцы удержали плацдармы на Лисе.

25-го бельгийцы заставили немцев отступить через деривационной канал и Арденнские егеря остановили немцев у Винкта. После Арденнские егеря отступили, а немцы дали выход своему гневу и убили 86 бельгийских гражданских лиц. Аналогичные массовые убийства имели место и в других городах Бельгии. Кроме того, немцы использовали гражданских лиц и бельгийских военнопленных в качестве живого щита.

На следующий день свежие немецкие части угрожали отделить бельгийцев и англичан, но две бельгийские дивизии (одна кавалерийская, одна пехотная) блокировали атаку. А другая пехотная дивизия бельгийцев держала линию фронта. В других местах бельгийцы подавались назад. Рассчитывать на французов и англичан не приходилась, шла эвакуация союзников из Дюнкерка.

27 мая бельгийский фронт трещал во многих местах и не было больше войск, чтобы заполнить пробелы на фронте. Там был разрыв в 4,5 мили через который немцы могли бы добраться до Брюгге, последнего крупного города в бельгийских руках. Солдаты короля были измотаны, и немцы контролировали небо. Две французские дивизии были перевезены на бельгийских грузовиках к Дюнкерку. В 5 часов вечера король Леопольд послал генерала Деруссо к генералу фон Рейхенау, командующему германской Шестой армией. В 8 часов вечера бельгийский штаб получил приказ о последнем отступлении. Около 11 часов вечера Деруссо вернулся от немцев. Никаких условий не было, Гитлер требовал безоговорочной сдачи, Леопольд согласился, и капитуляция вступила в силу в 4 часа утра 28 мая. Однако форт Танкремон-Пепинстер продолжал борьбу до трех часов дня 29 мая, в то время как бельгийские войска во Франции все еще технически находились в лагере союзников.

Итак, в 4 часа утра 28 мая 1940 года бельгийская армия прекратила свое безнадежное сопротивление против германскоговермахта.Бельгия потеряла при защите страны 12 033 убитыми, чуть больше было небоевых потерь. 250 000 бельгийских солдат оказались военнопленными.

Правительство не приняло этого решения короля и ушло в изгнание, координируя войну силами бельгийцев вне страны. Перемирие настигло многих бельгийских солдат во Франции, и именно на эти войска, правительство в изгнании первоначально возлагало свои надежды. Уже 12 мая бельгийское верховное командование решило отправить своих рекрутов, нуждающихся в обучении, примерно 85 000 человек под командованием генерал-лейтенанта Вибье, во Францию. Бельгийцы начали устраиваться 20 мая на юге Франции в Монпелье и его окрестностях. Войска начали тренироваться, когда получили известие о бельгийской капитуляции. Всего вне Бельгии оказались около 100 тысяч бельгийцев. Во Франции были к тому же три бельгийские авиачасти. Некоторые из этих подразделений, в том числе второй батальон 54-го линейного пехотного полка и дивизионные части Второй кавдивизии, отличились в боях на французской земле, в том числе в боях по защите портов Ла-Манша от немецкого наступления.

Капитуляция Бельгии привела к нападениям и погромам бельгийцев во Франции. В ходе плана Красный французы попросили помощи у бельгийцев в строительстве новой оборонительной линии на Сене перед Парижем. Однако французы были отброшены назад 8 июня. Тридцать четыре батальона бельгийцев оказались втянутыми в последнюю кампанию французской армии. Из 31 000 бельгийских солдат и более 600 офицеров, только 6 000 солдат и 130 офицеров вернулись на юг Франции к 20 июня. Затем французы подписали свое перемирие и война на континенте закончилась для бельгийцев. 12 августа были созданы бельгийские войска в Великобритании. В их число входили четыре взвода бельгийцев, которые в конечном итоге стали Первым фузилерным батальоном из 825 человек в трех ротах. На следующий год был создан Второй стрелковый батальон, состоящий из трех рот, в основном из новобранцев, привезенных из лагеря в Онтарио. Полевая артиллерийская батарея и две другие бельгийские части были также созданы в 1941 году в то время как люксембургские добровольцы составили третий отряд в 1944 году. Бронеавтомобильный эскадрон был сформирован в июне 1941 года. В конце 1942 года Фузилерные батальоны были официально моторизованны и бельгийские войска в Великобритании были реорганизованы в Первую группу под командованием подполковника Пирона. Первая группа стала Первой бельгийской бригадой в январе 1943 года, а 27 июля 1944 года - Независимой бельгийской бригадой.

Независимая бельгийская бригада высадилась в Нормандии 8 августа 1944 года и воевала бок о бок с Нидерландской бригадой под британским контролем, освобождая французское побережье. Бригада вступила в Бельгию 3 сентября и в Брюссель на следующий день перед боями в Южных Нидерландах. 6 декабря бригада была выведена на реорганизацию в Бельгию, вернувшись в Нидерланды в апреле 1945 года. Она входила в состав оккупационных сил Германии с мая по декабрь 1945 года. Парашютная рота из бельгийцев также была сформирована в мае 1942 года и вошла в элиту британской специальной воздушной службы (САС) и проводила диверсионные действия в 1944 году в оккупированной немцами Бельгии и Нидерландах, где она помогла спасти выживших после катастрофической воздушной операции в Арнеме. В мае 1945 года бельгийская полиция помогла арестовать членов правительства адмирала Деница. Около тысячи двухсот бельгийцев служили в бельгийском отделении королевских ВВС либо в качестве отдельных лиц, либо в составе одной из двух бельгийских эскадрилий (номера 349 и 350), летающих на Спитфайрах. В самой Бельгии существовали различные группы сопротивления.

Источники:

Epstein Jonathan A. Belgiums Dilemma The Formation of the Belgian Defense Policy, 1932-1940 - Brill, 2014